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孙中山与近代中国空军的创建     华强    2023年07月20日11:11

近代中国的空军发展与世界空军的诞生几乎同步。由于近代中国政治腐朽和经济落后,空军的发展十分艰难,以至于远远落后于西方发达国家。近代中国空军的诞生饱含着孙中山先生的心血和汗水,可以说近代中国空军是孙中山先生一手创建的。

决心借助飞机实现国民革命

中国航空工业与世界航空工业几乎同步。世界上第一架飞机于1903年12月7日诞生在美国,莱特兄弟设计制造的“飞行者”1号进行了成功的飞行。3年后,欧洲制造出第一架飞机,又过了3年,中国人制造的第一架飞机问世。制造中国第一架飞机的人是被誉为“中国航空之父”的广东恩平人冯如。冯如变卖了自己的财产,在美国华侨中募集到1000美元,在奥克兰的屋仑地区办起飞机制造厂。冯如是在没有飞机设计图纸的情况下,从莱特兄弟公开的飞行表演中冥思苦想,终于制造出一架飞机。

1908年4月,冯如驾驶自制的飞机在奥克兰市试飞,飞行高度4.6米,飞行距离805米,因引擎失去动力最终坠地,所幸冯如无恙。冯如振作精神,重新制造了一架飞机并命名为“冯如一号”。“冯如一号”在哥林达市成功试飞,飞行高度为2600英尺,相当于792.48米。此后冯如不断改进飞机性能,在旧金山举办的飞行比赛中,他曾经以65英里的时速夺得冠军。

1909年9月23日,流亡海外的孙中山在美国《旧金山观察者报》获悉华裔飞行员冯如驾驶自制飞机成功试飞的消息,非常兴奋,孙中山说:“吾国大有人矣。”孙中山耳闻目睹飞机的发明和应用,敏锐地认为,“飞船(即飞机)练习一事,为吾党人才中不可缺,其为用自有不可预计之处”。孙中山联想到国内武装起义屡屡失败的教训,决心借助飞机实现国民革命。孙中山说:“飞机将成为新式的军事武器,大大有助于实现我国国民革命。”

飞机问世以后,世界各国政治家与军事家非常看重这一人类历史上的重大发明。1911年,飞机首次参战,平面战争开始向立体战争转化,将战争推向一个新的阶段。1914年,第一次世界大战爆发,飞机被发达国家正式投入战争。飞机在战争中取得出奇制胜的效果,诞生了世界上最早的空军。

指示制造飞机

1910年,孙中山在美国檀香山成立中国同盟会分会,他对同盟会会员提出两点要求:一是希望同盟会推荐有志青年学习航空,为筹建中国空军培养人才;一是捐款筹建中华飞机制造公司,准备研制飞机。

孙中山鼓励檀香山同盟会分会筹办中华飞机制造公司,同盟会会员李绮庵呈文孙中山,称准备在美国成立公司,招股10万元,以购置水上飞机,同时聘请飞行教官,培训飞行及维修人员。5月31日,孙中山从檀香山赴日本途中复函李绮庵:“飞船练习一事,为吾党人才中之不可无”,鼓励李绮庵“谓飞船为用自有其不能预料之处,既有志此道,则宜努力”。

冯如响应孙中山的号召,在美国试飞自制飞机成功后,于1911年3月偕同助手带着制造的两架飞机回国,同时将他在美国的“广东飞行器公司”迁回广州。冯如在广州燕塘建立了中国第一家飞机制造厂,3个月后制成一架飞机,此后陆续造了10多架。冯如制造的飞机是为孙中山实现国民革命准备的,让他没有想到的是,他的飞机还没有来得及投入革命,清政府就在革命洪流的冲击下被推翻了。

1911年9月14日,孙中山致函萧汉卫:“来函诵悉。承问飞机一事,此事当无碍于各种方面,但以吾党所欲求发难者,尚不敢望此耳。飞机一物,自是大利于行军,惟以无尺寸之地之党人,未有用武之地以用此耳,若欲以为发难之用,是犹凶年欲食肉糜之类也。如(朱)卓文兄欲研求之为发难得地后之用,未尝不可也。”孙中山“告目前革命党对于飞机之使用,尚非其时”,勉励他们成立飞机队为国家出力。

1911年武昌起义爆发后,世界各地华侨飞机团纷纷回国参加辛亥革命。同盟会在芝加哥的洪门酬饷局通过华侨募捐,一次性购买飞机6架并招募飞行员23人回国参加广东革命军。孙中山任命冯如为陆军飞机长,任务是组织飞行队配合北伐军进行侦察和空袭。孙中山出任中华民国临时大总统后,聘请冯如到南京筹建机场,下令开辟南京演武厅为机场建设用地,任命李绮庵为南京“华侨革命飞机团”飞行队长。在辛亥革命期间,为了壮大革命声势,起义军和爱国华侨先后建立了四支航空队伍,这四支航空队伍分别是:武昌都督府航空队、华侨革命飞机团、广东军政府飞机队和沪军都督府航空队。

1912年2月,冯如用自己制造的飞机在南京举行了中国历史上第一次飞行表演,飞机升空后出现故障被迫降落。8月5日,冯如在广州郊外举行第二次飞行表演,飞机飞行了半个小时,获得成功。冯如驾驶的飞机落地时出现意外,飞机栽落在草地上,冯如头部、胸部、腹部严重受伤,不幸遇难,年仅29岁。

开办航校培训人才

1914年,第一次世界大战爆发,飞机广泛出现在多国战场,孙中山因此对飞机格外重视。他在《中华革命党革命方略》中指示要在海军部下设“飞机科”,负责关于“飞船、飞艇之编制、配备”“飞船、飞艇之制造、修理、购买”“飞船、飞艇之调查、研究训练、奖励”等事项。为实践《中华革命党革命方略》,孙中山与中国国民党开始在日本、美国、加拿大和中国分别创办航空学校。

1914年,孙中山在日本友人梅屋庄吉的资助下,在日本滋贺县近江八日市创办了革命军首所航空学校,命名为“中华革命党近江八日市飞行学校”,对外挂牌“中华革命党航空学校”。学校购买了3架法制“法尔芒”式教练机,100多名来自美国、日本、加拿大等国的华侨和留学生报考航空学校,录取47人,其中飞行班30余人,机械班10余人。

戴季陶引荐日本著名民间飞行家坂本寿一担任飞行教官。坂本寿一是山口县柳井人,1907年毕业于山口县立工业学校,1908年留学美国。毕业后在福特汽车厂工作,制造出30马力的飞机,并成为飞行员。1916年2月6日,孙中山与坂本寿一一见如故,商谈筹办飞行学校事。两人交谈甚欢。兴奋之余,孙中山诙谐地说:“用飞机在敌人上空飞行,撒下蒙汗药,使敌人全部昏睡不醒,我们不用开枪打炮,只是去捉俘虏就行了。这岂不是战争的一场大革命吗?”

坂本受孙中山委托,在日本琵琶湖西岸创办中华革命党飞行学校,有学员47人。学校于1916年5月4日“开训”,由周应时、夏重民负责学校事务工作,聘请国际友人为顾问、教练和机械员,教授“飞机各部名称和功能”“电工学、飞机设计和飞行原理”等课程,指导学员进行“高速滑行训练”。孙中山视察飞行学校时指出:“有了飞机,革命将取得胜利。”日本创办的“中华革命党飞行学校”培养的学员后来在孙中山发动的讨袁战争中发挥了重要作用。

1914年,国民党驻美洲总支部部长林森及旅美华侨杨仙逸等发起募捐,国民党在美国纽约一所飞行学校内成立“中国国民党空军学校”。学校首期招募学员20人,其中有杨仙逸、张惠长、黄光锐等学员。孙中山经常到校视察教育情况,提出“飞机将是未来战争决胜的武器”的先进国防思想。

1915年,孙中山从华侨青年中选送10余人到美国纽约寇狄斯航空学校受训。在纽约寇狄斯航空学校学习的这批人以及在“中国国民党空军学校”学习的杨仙逸、张惠长、黄光锐等学员后来成为开拓中国航空事业的骨干力量。

除国民党在美国纽约成立“中国国民党空军学校”外,海外华侨于1916年在美国组建了美洲飞行学校。1917年,华侨在加拿大组建了强华飞行学校。1919年,美国侨民建立了训练飞行人员的图强飞机有限公司。航空是耗费财力的事业,特别是飞行员的培养。由于航空学校购买飞机、培训学员需要源源不断的后续资金,而这些资金常常得不到保证,因此这些学校不仅规模小,而且存在时间不长,但都为中国培养了一批最早的飞行人才和工程技术人才。

综上,从孙中山在日本开办“中华革命党航空学校”开始,国民党与华侨在海外创办的各类航空学校有:林森、杨仙逸在纽约的“中国国民党空军学校”、在美国组建的“美洲飞行学校”、在加拿大组建的“强华飞行学校”以及在美国的“图强飞机有限公司”。

1915年5月,孙中山指示在国内成立航空学校。7月,国民党在广州成立航空学校筹备处,当时拥有2架教练机,孙中山任命华人飞行家谭根担任航空队司令。谭根曾经在1910年7月驾驶自己设计制造的飞机参加芝加哥万国飞机制造大会,夺得水上飞机组冠军。

1917年2月20日,孙中山在致南洋同志嘱赞助谭根开办飞行学校函中说:“飞机为近世军用之最大利器,谭君既有此志,于国家前途,吾党前途均有裨益。”谭根奉孙中山命到菲律宾采购飞机2架,可惜装载飞机的轮船在回国途中触礁沉没。因为缺乏飞机,孙中山在国内成立航空学校的计划当时没有能够实现。孙中山为民国空军的创建呕心沥血,在中国空军发展史上,孙中山是极为浓重的一笔。

(作者系国防大学政治学院教授)

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